Hace solo una década, la gente hablaba del sitio web Wikipedia como, seamos francos, un lugar para mentiras y tonterías. Como Michael Scott, de Dunder Mifflin, señaló en "The Office", "Wikipedia es lo mejor de la historia. Cualquier persona en el mundo puede escribir lo que quiera sobre cualquier tema. Entonces, sabes que estás obteniendo la mejor información posible".
Pero, desde entonces, el sitio se ha transformado. Hoy, Wikipedia es regularmente el primer lugar donde muchos de nosotros buscamos información sobre todo. De hecho, las páginas de Wikipedia sobre COVID-19 y la pandemia se ven más de un millón de veces al día y se editan casi cada hora del día.
Y es muy probable que cuando visite la página, el Dr. James Heilman haya terminado de editarla.
"No tenemos una vacuna, pero sabemos que esta enfermedad se puede detener", dijo Heilman o "Doc James" como se le conoce. Es uno de los aproximadamente cien editores de WikiProject Medicine, que edita y revisa todo el contenido médico en Wikipedia.
El Dr. James Heilman es uno de los editores de información médica en Wikipedia.
Su punto de vista? La única forma comprobada de detener COVID-19 es a través del distanciamiento social.
El editor en jefe de la revista Wired, Nicholas Thompson, le preguntó a Heilman: "¿Crees que el distanciamiento social está funcionando?"
"Sí, definitivamente. Sabes, tenemos una buena comprensión de la transmisión de la enfermedad. Sabes, si todo el mundo se quedase quieto durante cuatro semanas, esta enfermedad se erradicaría", respondió.
En su otra vida, Heilman es médico de urgencias en un pequeño hospital en Canadá. "No recomiendo que la gente confíe en Wikipedia a ciegas", dijo. "Creo que hacerlo sería una tontería. Sin embargo, ya sabes, la gente tampoco debería confiar en otras fuentes de información a ciegas".
Wikipedia funciona únicamente con la buena voluntad de voluntarios como el Dr. Heilman. Algunos son sus habitantes típicos de internet. Otros son académicos y jubilados, como Rosie Stephenson-Goodknight: "Nosotros, los editores de Wikipedia, somos realmente como una máquina de aprendizaje", dijo. "Colaboramos. Tenemos redes de personas que trabajan en diversas áreas".
Ella escribió el artículo número seis millones de Wikipedia en inglés el año pasado.
"Hemos aprendido que lo que hicimos inicialmente, escribir artículos que tal vez no tenían ninguna referencia, o suficientes referencias, esa no era la mejor opción para un artículo enciclopédico", dijo Stephenson-Goodknight.
Ella dijo que las referencias y la transparencia son críticas para el éxito de Wikipedia.
Katherine Maher, directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia (la organización sin fines de lucro que administra Wikipedia), dijo: "Puede verificar cada edición. Si algo está mal, puede continuar y solucionarlo. Se basa en fuentes confiables".
Maher dijo que, en comparación con las noticias que sacamos de las redes sociales, Wikipedia casi siempre gana.
"Resulta que hay muchas dificultades con las redes sociales en lo que respecta a la distribución de información, muchas preguntas sobre si se puede confiar en ellos [y] quién está monitoreando eso", dijo.
Maher dijo que tener su propia fuente de noticias privada en realidad puede dividirnos, lo cual es un problema que Wikipedia no tiene.
"Solo hay una primera página de Wikipedia", dijo. "No importa si estás en Irán o en Italia o en Japón o si estás sentado aquí en la ciudad de Nueva York. Todos están viendo la misma información".
Aún así, a pesar de que las páginas médicas son estrictamente monitoreadas por el equipo de WikiProject, y los temas candentes que obtienen muchas vistas de páginas son editados cuidadosamente, persiste información inexacta en algunas de las páginas menos leídas de Wikipedia.
Cuando Thompson comenzó a trabajar en esta historia, se buscó en Wikipedia y alguien había editado su entrada para describirlo como "un periodista de tecnología marciano".
Entonces, ¿cómo no guarda información precisa sobre la Wikipedia? Wikipedia siente que la respuesta es reclutar editores más y más diversos.
Una forma en que Wikipedia ha tratado de expandir su grupo de editores es a través de "Edit-a-thons", como uno realizado en Hong Kong en marzo, organizado por Asia Art Archive y M +, del Distrito Cultural de West Kowloon. "Wikipedia se vuelve más importante debido a que las personas usan Internet cada vez más", dijo un voluntario. "Las diferentes organizaciones con sus propios objetivos y metas políticas intentarán influir en Wikipedia".
Wikipedia "Edit-a-thon" celebrada en Hong Kong, organizada por Asia Art Archive y M +, West Kowloon Cultural District.
Empresas, gobiernos y políticos han intentado editar las entradas de Wikipedia para su propio beneficio. Pero los editores de Wikipedia están utilizando la programación de computadoras para defenderse.
Ahora, cada vez que alguien hace una edición desde la Casa Blanca, un algoritmo de computadora anota las ediciones y envía un tweet sobre ellas:
Pero, no es ningún secreto por qué alguien querría influir en Wikipedia.
"El conocimiento es poder", dijo Maher. "Y eso significa que es fundamentalmente perjudicial, a menudo para aquellos en el poder. Si piensas en la historia de lo que es Wikipedia, en realidad es bastante radical. Y no me refiero a eso en un tipo político de izquierda / derecha es decir, es una inversión de estructuras de poder, esta idea de que la información puede y debe estar disponible para todos”.
Pero no es ningún secreto por qué alguien querría influir en Wikipedia, lo que explica por qué la humilde Wikipedia, fundada en 2001 por Larry Sanger y Jimmy Wales casi como una especie de experimento, se ha convertido en uno de los sitios web más visitados del planeta. . También explica por qué está prohibido en China.
De hecho, uno de cada tres estadounidenses ahora obtiene su información médica de la web.
Eso está bien con el Dr. Heilman: "No me importa tener un paciente educado", dijo.
Thompson preguntó: "¿Y crees que tener información precisa sobre COVID-19 en Wikipedia puede salvar vidas?"
"Bueno, ya sabes, en este momento la única herramienta que tenemos a nuestra disposición para combatir este virus es la educación sobre cómo se propaga", respondió Heilman. "Sabes, esta enfermedad puede ser detenida por el conocimiento".
Maher dijo: "Realmente creo que Wikipedia funciona con generosidad y cuidado. De alguna manera, esta enciclopedia en Internet ha dado una salida a millones de personas para mostrar ese bien".
Ah, y en caso de que te lo estés preguntando, el 30 de marzo, un usuario anónimo de Internet con sede en Hillsboro, Oregon, que usaba su teléfono celular, decidió hacer dos cambios en Wikipedia. Uno de ellos era un detalle sobre el día de apertura del béisbol, y el otro era sobre Thompson, que ya no es un periodista especializado en tecnología de Marte , sino un estadounidense periodista especializado en tecnología.
Entonces, gracias, usuario anónimo de internet.
(Noticias CBS)