24/julio/2012

La energía oscura, la misteriosa sustancia que genera la expansión acelerada del universo, puede provocar la destrucción de la materia visible dentro de casi 17.000 millones de años, de acuerdo a un grupo de astrofísicos autores de un reciente estudio.

“Si el fin del mundo es algo real, ¿cuánto falta para su llegada? Según nuestros cálculos, ocurrirá en unos 103.000 millones de años y, en el peor, sería dentro de 16.700 millones de años, debido al 'Big Rip', o 'fin del mundo cósmico'", es la conclusión del estudio titulado “La energía oscura y el destino del Universo” publicado en Science China.

En la investigación, realizada conjuntamente por la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, el Instituto de Física Teórica de la Academia China de Ciencias, la Universidad de Pekín, y la Universidad Northwestern en Estados Unidos, los expertos, bajo la dirección del astrónomo Xin Zhang, analizaron la energía oscura, que podría constituir el 70% del contenido actual del universo.

Contrario a la “materia oscura”, que aparentemente es el elemento que mantiene unido al universo y cuya naturaleza es todavía incierta, la energía oscura estaría haciendo el trabajo contrario, haciendo que la expansión espacial sea cada vez mayor.

Según Zhing y sus colegas, el futuro del universo depende de una característica clave de la energía oscura, que es la forma en la que varía su intensidad dependiendo de los cambios en su densidad.

Esta relación se denomina en cosmología como “w”, y constituye un medio importante para la investigación de la dinámica de esta energía.

Si la ecuación w <-1 se cumple, la densidad de la energía oscura crecerá hasta el infinito en un tiempo finito, y su repulsión gravitacional destruirá todos los objetos en el universo.